Vzorky budou v pondělí převezeny do nové laboratoře v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu.
V tomto komplexu jsou již umístěny stovky kilogramů měsíčních hornin, které před více než půlstoletím nasbírali astronauti z programu Apollo.
Mise NASA umožní vědcům zjistit, z jakých látek se planetka Bennu skládá, je ale i pohledem do hluboké minulosti z počátků Sluneční soustavy, který se zachoval ve vesmírném vakuu.
Sonda OSIRIS-REx odstartovala z mysu Canaveral na Floridě v roce 2016. Před třemi lety pak předvedla několikahodinový velkolepý manévr, při kterém sestoupila z oběžné dráhy planetky Bennu a pomocí robotické paže sesbírala z povrchu planety výzkumný materiál.
Sonda se mezitím vydala na novou misi k planetce Apophis, která podle propočtů proletí okolo Země v roce 2029 ve vzdálenosti 32.000 kilometrů. Tato mise ponese název OSIRIS-APEX.